El Rey de la UEFA Europa League
El Rey de la UEFA Europa League
La historia
del Sevilla con la Europa League parece ser un cuento de hadas que no tiene
fin. Si la Champions es el trofeo predilecto para el Real Madrid, la segunda
competición más importante en el viejo continente es el torneo fetiche para los
hispalenses.
El conjunto
de Nervión comenzó a escribir sus páginas de gloria continental en el 2006, el
año de su centenario. Los sevillistas encararon con mucha ilusión la temporada
europea en la Copa de la UEFA (que hoy se conoce como Europa League).
El equipo dirigido
por Juan de Ramos fue un vendaval que aplastó en la final de Eindhoven al
Middlesbrough por 4 a 0, con lo que se proclamó como monarca de la competición
por primera vez. La siguiente campaña, el rey defendía su trono.
Con un equipo
conformado por Palop, Kanoute, Dani Alves, Jesús Navas, entre otros, consiguió
llegar al juego decisivo ante el Espanyol de Barcelona. El encuentro fue
complicado para los sevillistas, pues, aunque se fueron dos veces arriba en el
marcador, los pericos vendieron cara su derrota y empataron el encuentro para
llegar a la tanda de penales, donde Palop fue figura al atajar tres
lanzamientos y darle su segundo entorchado a los rojiblancos.
8 años
después, en 2014, ya con el nombre de Europa League, el Sevilla regresó su
competición predilecta para alcanzar la gloria europea de nuevo. Unai Emery
condujo a un equipo lleno de épica que remontó al Betis en el Villamarin, en
octavos, y al Valencia en Mestalla en semis en el último minuto.
Turín recibió
a los hispalenses que enfrentaron al Benfica en un partido con opciones claras
para ambos equipos, pero que no se hicieron daño y tuvieron que llegar a los
tiros desde los 12 pasos para definir un ganador. Ahí, Beto se lució
conteniendo dos penales de los portugueses, para dar oportunidad a que Kevin
Gameiro le diese un título más a los españoles con su último penal. La alegría
era inmensa, pero aún venía lo mejor.
El siguiente
año, El Sevilla fue un rodillo por la Europa League. Borussia Monchengladbach,
Villarreal, Zenit y Fiorentina fueron cayendo uno a uno en las eliminatorias
ante la contundencia andaluz. Beto, Fazio, Rakitic, Vitolo y Carlos Bacca eran
la columna vertebral de un equipo que se enfrentó al Dnipro de Ucrania en
Varsovia. El encuentro fue entretenido y lleno de goles, pero, finalmente,
fueron los de Emery quienes con un gol de Bacca en el minuto 73, se aseguraron
su cuarto trofeo de la Europa League, además, fue el primer año en que el
campeón de la competición obtenía un boleto para la Champions League.
La temporada
en el máximo circuito no fue positiva. Sevilla tuvo que luchar en un grupo con
Manchester City, Juventus y Borussia Monchengladbach. Los dirigidos de Emery
solo pudieron sumar dos victorias y perdieron el resto de partidos, por lo que
quedaron relegados a jugar los dieciseisavos de la Europa League.
Sin embargo y
a pesar de la decepción de Champions, los sevillistas afrontaron las
eliminatorias con mucha personalidad. En esa temporada, será recordada la dura
serie ante el Athletic Club en cuartos, la cual se definió en penales a favor
de los de Nervión. En la final, el Sevilla se encontró nada más y nada menos
que con el Liverpool.
Los ingleses
pegaron primero con un gol de Sturridge, sin embargo, el equipo español
demostró que cuando jugaban en esa competición, su gen ganador era imparable y
le dieron la vuelta al partido con el tanto de Gameiro y el doblete de Coke
para levantar su quinta corona y conseguir un tricampeonato de leyenda.
Esta vez, el
Sevilla se ha instalado en la final de la mano de Julien Lopetegui, quien ha
conformado una de las mejores plantillas en España y ha promovido un juego
ofensivo en el equipo. Los hispalenses tienen la posibilidad de ampliar su
palmarés internacional y demostrar que siguen siendo el Rey de la Europa
League.
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