Liverpool, el gran candidato de la Champions

Liverpool, el gran candidato de la Champions

Estamos a dos semanas del comienzo de los octavos de final de la Champions League y, como siempre, toca que hacer pronósticos y definir a los favoritos a ganar la competición. En mi opinión hay varios favoritos y, además, está “el candidato”, Liverpool.

Los reds buscarán revalidar su título como campeón de Europa

Ver jugar al cuadro del alemán, Jurgen Klopp, es disfrutar de un espectáculo físico y técnico. Los reds derrochan 90 minutos de pura energía en cada juego y no se preocupan por dosificar en ningún momento. Ahora, más allá de ser el vigente campeón de Europa yo creo en tres razones, por las que el Liverpool será bicampeón.

90 minutos de calidad

Como lo mencioné antes, el conjunto de Anfield sabe cómo desde el primer minuto ejerciendo una presión alta, sosteniendo y distribuyendo el balón con inteligencia y, sobretodo, siendo contundente con sus opciones frente al arco rival. Pero lo mejor del Liverpool no es la intensidad con la que juega, sino, que sabe mantenerla los 90 minutos de cada juego, de cada competencia, en cualquier estadio. Hecho que le mantiene invicto en la Premier.

El partido que más recuerdo es hace unas jornadas contra el sublíder de la Premier, Leicester City. Los reds venían de jugar el mundial de clubes, con poco descanso y, aun así, ofrecieron su mejor versión y golearon, sin dificultad, 4 a 0 a los foxes. Pocas veces he visto un equipo que juegue como una máquina, dándolo todo en cada jugada, sin que se note el cansancio y demostrando una calidad indiscutible.  

El técnico y plantilla del momento

Klopp buscará ser el segundo técnico en la historia de la Champions en conseguir el bicampeonato. Foto Fox Sport Asia.

Creo que pocas personas en el mundo de fútbol pueden discrepar que el Liverpool tiene a varios de los mejores jugadores del mundo: Alisson, Van Dijk, Robertson, Salah, Mané y un largo etcétera. Todos demuestran su calidad dentro del campo y se complementan perfectamente, la mejor defensa y un ataque infalible.

Por otra parte, también cuentan con el mejor técnico del momento, Jurgen Klopp. El estratega germano es capaz de sacar el máximo potencial de cada jugador. Un entrenador con una sola filosofía: Fútbol ofensivo y directo, sin la necesidad de armar jugadas a base de muchos toques, sino aprovechando la explosividad de sus jugadores.

Desde el 2015, Klopp sacó al Liverpool de su bache futbolístico, lo llevó a una final de Europa League y dos de Champions, ganando una de ellas. En el camino ha ido mejorando la plantilla con jugadores que no parecían ser tops mundiales, pero que los ha vuelto estrellas mundiales, tal es el caso de Mané y del mismo Salah.

Pero, encima, sabe explotar al máximo la calidad de sus suplentes, al punto de volverlos jugadores claves para definir partidos importantes. Dos casos claros, en primer lugar: James Milner. El mediocentro es un recambio habitual de Klopp, pero, también, es uno de sus futbolistas polivalentes de mayor calidad. Milner, además de jugar en el medio del campo, puede jugar como lateral por ambas bandas, brindando un buen rendimiento.

Y el segundo ejemplo es Origi. El delantero belga no era una opción habitual para los reds, sin embargo, se ha convertido en el atacante que les dio la clasificación a la final de la Champions, en la temporada pasada, y quien sello ese juego en los últimos minutos. Cuando falta uno de los tres pilares arriba, Origi es el elegido para sustituirlo y, por lo general, concede una gran actuación para la hinchada red.

En todo esto, la mano del técnico se nota. Cuando un equipo no logra clasificarse a competencias internacionales, pero de repente es Campeón de Europa, no es por pura casualidad, es porque detrás ha habido una reestructuración inteligente que comienza desde la dirección del banquillo.

La Premier en el bolsillo

Finalmente, y, por lo que más posibilidades veo para los ingleses, es porque podrían llegar a cuartos de final como campeones de liga. Ahora mismo, el Liverpool tiene una ventaja de 22 puntos sobre su más cercano perseguidor, el Manchester City. Quedan 13 jornadas por disputarse, con seis de ellas que ganen los reds, se estarían adjudicando su primer título de liga, desde que pasó a llamarse Premier League.

¿Pero eso cuando pasaría? Pues, si el cuadro rojo continua con su dinámica ganadora, el 21 de marzo, partido en Anfield contra el Crystal Palace, debería sellar el campeonato local, o antes si el City pierde algún partido. Los cuartos de final de Champions comienzan el 7 y 8 de abril, fecha para la que el Liverpool ya sería campeón de Inglaterra y podría centrar su esfuerzo en una sola competición.

Es verdad que, antes debe superar al Atlético de Madrid en octavos, pero con el rendimiento irregular de los colchoneros, todo parece indicar que los ingleses avanzaran de ronda. Dosificando y descansando en una liga ganada y maximizando esfuerzos en Champions, parece una fórmula infalible para ser campeón.

Henderson levantando la última edición de la UEFA Champions League. Foto de Mundo Deportivo. 

Es por eso que, para mí, no es un candidato más, sino “el candidato de la Champions”. Y si algo tengo por seguro es que lo logre o no, el Liverpool nos brindará un gran espectáculo en las eliminatorias rumbo a la final en Estambul.